合约标准化
期货合约标准化指除价格外，合约的所有条款都是预先规定好的，具有标准化特征。
交易集中化
期货交易规定在期货交易所内并只能通过会员进行，场外客户只能委托期货经纪公司代理交易。高度组织化和严格执行管理，使期货交易只能在期货交易所内集中完成。
杠杆机制
指期货保证金交易所产生的效应。参与者只需缴纳成交价值的5%—10%的保证金，就能进行数倍或更多倍数的合约交易。保证金交易既降低套期保值成本，又吸收大量投机者涌进期货市场，使期货市场具有高风险性与高收益率等特点。
双向交易和对冲机制
期货交易是一种以保证金方式进行标准化合约买卖。只有拥有保证金，就可以在市场中选择任何一种交易行为。双向交易就是指以保证金方式自由选择买空卖空行为。这点与股票市场有所不同，因为股票只能买入卖出才能赚钱，不能先卖空再买空赚钱，股票交易是单向交易。
对冲机制指期货市场为交易者提供解除履约或避免交收的机制，即买入期货合约者可以在适当时候卖出合约平仓以实现利润，而卖出期货合约者也可以在适当时候买入合约进行平仓，它们不需要在交割日进行实物实收。
每日无负债结算制度
由于执行保证金制度，期货从理论和务实上定位为一种透支交易或信用，要使这种交易得以维持，必须每日无负债结算制度，即每日收市必须对交易帐户损益进行结算，实施资金划转，并要求维持初始保证金。这点与股票市场不同，股票市场只有进行买卖对冲后才进行结算，股票市场结算只与交易行为有关，不需要进行每日无负债结算。
每日无负债结算制度是期货控制市场风险的重要手段之一，对保障期货市场信用、维护市场双方合理权益起着重要作用。
到期交割制度
交割制度与期货交易对象的规定性有关，因为期货交易对象是规定未来某一时间地点交收的合约。对于在交割日不履约的交易者，交易所采取严厉的惩罚制度。交割制度是一个重要制度，没有交割规定，就没有期货交易对象特定规定性，期货定价功能就不具备经济学意义，期货市场与现货市场连结的纽带就不存在。